A circulação fetal é o sistema de circulação sanguínea que opera no feto, antes do nascimento. Ela é adaptada para garantir que o oxigênio e os nutrientes sejam transferidos da mãe para o feto, já que os pulmões do feto não estão em uso e o oxigênio é recebido através da placenta. 

1. Placenta: O principal órgão responsável pela troca de oxigênio, nutrientes e resíduos entre a mãe e o feto. O sangue da mãe flui para a placenta, onde ocorre a troca.
2. Veia umbilical: Transporta sangue oxigenado da placenta para o feto. O sangue que chega ao feto é rico em oxigênio e nutrientes.
3. Ducto venoso: Uma parte da veia umbilical que permite que o sangue oxigenado evite o fígado, direcionando-o diretamente para a veia cava inferior.
4. Coração fetal: O sangue oxigenado entra no átrio direito do coração fetal, mas uma parte significativa desse sangue é direcionada para o átrio esquerdo através do forame oval, uma abertura que permite a comunicação entre os átrios.
5. Ducto arterioso: Este vaso conecta a artéria pulmonar à aorta, permitindo que o sangue flua diretamente para a aorta, contornando os pulmões, que ainda não estão em funcionamento.
6. Circulação sistêmica: O sangue oxigenado é então distribuído para os órgãos e tecidos do feto.

Após o nascimento, a circulação fetal se adapta rapidamente: os pulmões se expandem, o forame oval e o ducto arterioso se fecham, e a circulação passa a operar como na vida pós-natal, com o sangue sendo oxigenado nos pulmões.